超人的世界
最近几十年，文学和影视常见的的一个题材是超人．所谓超人即拥有超自然不可思议能力的人．人们常说，能力越大责任越大．每个孩子都梦想过自己成为超人，掌握超能力，努力让这个世界变得更美好．随着这个题材被探索的越来越多，人们也在更多地思考．也许，梦想没有那么美好．| 一言堂
温和派的困境
本文其实谈的不是政治，但用政治术语做比喻。整个人群可以分为极端派和温和派。从社会经验来看，通常来说，温和派的理念更加优化，但有意思的是，温和派和极端派的争斗中，温和派更经常处于劣势。近年来，这种现象更加明显。这是为什么？本文试图从科学上解释这种现象，并希望能对温和派指出一些出路。| 一言堂
天注定还是靠打拼？
人常说“三分天注定，七分靠打拼”。那要分析究竟多少是天注定，多少是靠打拼，就进入了神学的范畴，也就是神的决定和人的自由意志的关系的问题。下文我分析几个主要神学流派的解释，并着重分析目前对西方文化影响最深的一种。| 一言堂
书评：The butcher bird
这套书有五本，这是第二本。可惜我读的时候不知道，读完了发现没法读第一本了，全剧透光了。作者有良心，没有留太多悬念，所以我暂时也不想读后面几本。中世纪画卷般美丽的英格兰乡间发生了离奇的谋杀案，受害者是人畜无害的婴儿。村里传说是有巨型 屠夫鸟 ，专抓小孩。这当然是无稽之谈，屠夫鸟是一种小鸟。真凶是谁呢？| 一言堂
如何做一杯手工咖啡
我这个人的性格有一个自相矛盾的地方。一方面，我愿意亲力亲为，做一些其实用钱就能解决的事情，例如写一些自己用的 小工具 , 自己 砍树劈柴烧 等等，但另一方面，我又相当懒，连 猫都养不好 。我的信条是自己的生活一定要自己做主，绝不接受千篇一律的大路货，但在质量差不多的时候，自己能少麻烦些就少麻烦些。我每天早上都要喝一杯咖啡，那我的咖啡是怎么来...| 一言堂
美国的黑人社区
这个话题的雷区更多，但既然开了这个口就没有缩回去的道理。美国今天的问题，有人说是种族歧视问题，有人说是黑人社区问题，但我说这些都还是末节。真实的问题来自历史，我在 前文 有阐述。其实有识之士大多明白，只是为了选票和民意选择乐观而已。单以警察针对黑人暴力执法导致死亡及之后引起骚乱，过去二十年已经发生了至少三次，这一次也不会是最后一次。| 一言堂
架空小说推荐单
我喜欢看的小说分类是架空，英文一般称为fantasy. 最近两年我主要读的是英文架空小说，大致平均一个月一本左右，我应该算是在这个领域有一定话语权的。这些书不少只能算平庸，读了之后不久就基本忘差不多了。但有几本书就算几个月，一两年之后，我还是有深刻印象。今天我在这里做一个简单推荐，希望和我有类似爱好的朋友有所收获。推荐的顺序是倒序，从我最近...| 一言堂
苏格拉底的自辨书
我之前写过一篇 正义的来源 ，讲的是柏拉图的著作《理想国》(Republic). 《理想国》的文体都是对话形式，内容都是柏拉图的老师苏格拉底和各种各样的人辩论各种哲学问题。对话的主角是苏格拉底，但反映的思想主要是柏拉图自己的思想。那苏格拉底自己的思想是什么呢？苏格拉底自己没有著作流传，但有一篇文章，也是柏拉图写的，记录的是苏格拉底在法庭上的自辨。这...| 一言堂
罗马帝国的统治者：单身妈妈和她的儿子
去年，我写了一篇 民主是如何死去的 ，描述了罗马帝国的建立。那么，罗马帝国建立后，皇权是如何更迭的呢？和中国不一样，罗马帝国皇权的绝大多数并不是父子相传，而是接近中国传说时期，尧舜禹的禅让制度。简单说，前一代皇帝找一个家族之内的出色年轻人指定为自己的养子继承人。在罗马帝国前一百年，五代皇帝，个个都不是前任皇帝的亲生儿子。他们是怎么脱...| 一言堂
马基雅维利
西方文化有三个巅峰，各自诞生在一个城市，而且每次巅峰前后不到一百年：古希腊的雅典，文艺复兴时期的佛罗伦萨，还有伊丽莎白时期的伦敦。文学艺术先不提，单说思想家，雅典有 柏拉图 ，伦敦有 培根 ，佛罗伦萨贡献的思想家就是马基雅维利了。他的代表作是 君主论 ：今天我就来谈谈这本书，看看马基雅维利是怎么能跻身西方思想家总统山的地位的。| 一言堂
中国的青铜时代
不久前，我偶尔听说这里的博物馆展出中国商朝的青铜器，于是欣然前往。我印象中，中国的青铜器都是编钟，大鼎之类，但这次看到的主要是各种小型一点的器皿，估计编钟，大鼎过于笨重，不好运输。看到这些美轮美奂的青铜器，我的民族自豪感油然而生。回来查了些资料，大致了解了以下几个问题：| 一言堂
奥匈帝国的前世今身
上周我走马观花访问了四个国家：捷克，斯洛伐克，奥地利和匈牙利。总共只有一周的时间，我不想把时间都花在路上，所以我每个国家也只访问了一个城市，城市之间也没有坐飞机。看了地图的朋友，可能曾和我有同样的疑问：为什么奥地利首都维也纳在整个国家的最东端，而斯洛伐克的首都布列斯提拉瓦在整个国家的最西端，两个城市仅隔60公里，而且都在多瑙河上，坐...| 一言堂
丝绸之路上的历史
我最近在看的一本书是 Peter Frankopan 写的 The Silk Roads. 这本书写作的初衷是给西方读者一本不一样的历史，跳出希腊 -> 罗马 -> 基督教 -> 文艺复兴的条条框框来开眼看世界。我作为一个不是传统西方教育体系下培养出来的人，关注的也不是什么大帝国兴亡，读到的是一些相对不那么重要的历史事件，在这里和大家分享。| 周溱的博客
书评：All the Light We Cannot See
书有530页，到第411页的时候，男主角终于见到女主角了。可惜，这时候女主角其实并没见到男主角。大时代，小人物。正义终会战胜邪恶，但总有人要付出高昂的代价。普利策奖获奖小说就是这个调调。| 一言堂
人权从何而来？
目前主流的看法是人权来自上天赋于，例如美国独立宣言所称：“We hold these truths to be self-evident...” 但深究下去就进入了宗教的范畴。例如 这篇文章 认为人权是一个基督教命题。但他不能解释在非基督教国家，或者前基督教社会，人权还是存在的，只是多和少的问题，或侧重点的问题。反过来，在基督教国家历史的大部分时期，人权也乏善可陈，比非基督教国家也没什么...| 周溱的博客
罗马是怎么建成的
罗马和希腊是现代西方文化的始祖。希腊是一个地名，一个民族，还是一种语言，但狭义的罗马只不过是一座城市，对应的应该是希腊的雅典。希腊的历史比罗马早不少，但是罗马后来居上，从一座城市发展到了一个横跨欧亚非的大帝国。直到帝国覆灭之后的一千多年里，几个完全不相关的帝国仍以罗马的精神继承人自居，如神圣罗马帝国，奥斯曼帝国，美利坚合众国。今...| 周溱的博客
正义的来源
人需要坚持正义，这似乎是不证自明的事情。但是，细究起来没这么简单。人类社会中绝大多数的事情其实都是分配的问题，人又是利己的动物，所以在利己的驱动下会有损害别人的利益的举动。损人利己当然是不正义的：但我们为什么需要抑制利己的本能，去追求正义呢？这个问题很多哲人都做了自己的解答。我今天主要描述的是希腊三圣的中圣，柏拉图的解答。| 周溱的博客