Né le 13 octobre 1563 à Villa Santa Maria, dans les Abruzzes, dans une famille noble, baptisé Ascanio Caracciolo, il reçut une bonne éducation et fut dès sa jeunesse d’une grande piété. Atteint à 22 ans d’une grave maladie – probablement la lèpre –, il fit vœu d
