Fils de Zébédée, née probablement au début du Ier siècle, il fut choisi vers l’âge de 25 ans par Jésus comme l’un des Douze, avec son frère, saint Jacques le Majeur. Disciple préféré du Christ, « celui que Jésus aimait » (Jn, XIII, 23), il le suivit sur le
